Лесное законодательство Республики Беларусь направлено на обеспечение рационального использования лесов, защиту и воспроизводство лесных экосистем, повышение экологического и ресурсного потенциала лесов, удовлетворение общества в лесных ресурсах на основе научно обоснованного многоцелевого лесопользования. Задачами охраны и защиты лесов являются разработка и осуществление комплекса организационных, правовых и других мер, обеспечивающих рациональное использование лесного фонда, его сохранение от уничтожения, повреждения, загрязнения, засорения и иных вредных воздействий. Осуществление мероприятий по охране и защите лесов возлагается на юридических лиц, ведущих лесное хозяйство, и лесопользователей, органы государственного управления, а также на местные Советы, исполнительные и распорядительные органы.

На государственную лесную охрану возлагается охрана лесов от пожаров, незаконных порубок, загрязнения и повреждения сточными водами, химическими и радиоактивными веществами, засорения промышленными, строительными и коммунально-бытовыми отходами и отбросами, защита лесов от вредителей и болезней. В составе заповедников, национальных парков, военных лесхозов и других юридических лиц организуется ведомственная лесная охрана, которая наделяется всеми правами государственной лесной охраны.

Леса Беларуси в силу особенностей их возрастной и породной структуры весьма уязвимы в пожарном отношении, ежегодно возникает от 2-х до 4-х тыс. лесных пожаров. В этой связи необходимо последовательно выполнять весь комплекс противопожарных мероприятий, обеспечивать все службы государственной лесной охраны транспортом, средствами связи и тушения пожаров. Наиболее эффективна авиационная охрана лесов от пожара, она используется прежде всего в многолесных и малонаселенных районах с учетом их пожарной опасности. Авиационная охрана лесов от пожаров на перспективный период до 2010 г. сохранится в нынешних масштабах — около 7,0 млн га.